The Economist, April 6, 2006
Государство заботится о вас

Иногда либералы мечтают о государстве – стороже, которое обеспечивало бы безопасность жителей и их личного имущества, но не более того. Они сожалеют о том, что  общества во многих странах подчинились вместо этого государству-няньке, защищающей, но отдающей распоряжения женщине, балующей жителей ради них самих. Экономисты, сильно веря в рациональность и свободу, склонны с этим согласиться.

Но новый тип политиков-зубрил обдумывают все это еще раз. Принимая одни из важнейших решений в своей жизни, люди склонны к безынициативности,  невежеству, нерешительности. Их личные недостатки – ожирение, курение, пьянство, расточительство – не являются существенными политическими проблемами. И политики-зубрилы считают, что придумали новое оригинальное решение – государство руководящее, но снисходительное. 

То, что они предлагают – это мягкий патернализм. В отличие от приверженцев жесткого патернализма, которые запрещают некоторые вещи, разрешая другие, цель более мягкого вида этой политики состоит лишь в том, чтобы изменять принятые вами решения без значительного нарушения личной свободы выбора. Технократы, жаждущие идеального общества, считают такую ситуацию недостижимой. 

Самая лучшая и чистая форма патернализма включает в себя подготовку программ исправления для грешников: например, в штате Миссури около 10000 заядлых азартных игроков завязали с играми в казино на речных судах; если бы они уступили своей привычке (их бы поймали за игрой), то понесли бы суровое наказание.	

Во многих странах большая часть рабочих страдают из-за того, что им не удалось стать членами программ пенсионных накоплений. Причина не в том, что они отказались участвовать в этой программе, а том, что они вообще не принимали решения – и вступление сейчас очень затруднено. Так почему же не сделать решение рабочих о накоплениях в пенсионный фонд выбором по умолчанию, оставляя, тем не менее, работнику возможность отказаться. Как показали исследования, это может почти вдвое увеличить количество участников программы.

Мягкие патерналисты также выступают за предоставление людям больших возможностей для пересмотра скоропалительных и необдуманных решений. Они выступают за определение периода для обдумывания, позволяющего успокоиться перед принятием значительных решений, таких как вступление в брак, развод или даже покупка сигарет. Некоторые из них забавляются, обдумывая создание «лицензий на совершение грехов», которые позволят ее держателю покупать сигареты, спиртные напитки или даже жирную пищу, но лишь в то время и в тех количествах, которые установлены заранее для получателя лицензии. 

Если людям будет необходим этот вид патернализма, подстроенного под потребителя, то почему его не обеспечит рынок, выступая в роли реабилитационного центра и личного тренера? Мягкие патерналисты считали, что без государственной поддержки такие программы часто обречены на провал: независимый потребитель всегда в праве отказаться от своих решений. Он может уволить личного тренера или выписаться из больницы.